La standardisation des boissons est depuis longtemps mise en pratique dans les débits de boissons alcoolisées. Les doses d'alcool utilisées dans les bars munis de licences servent de référence à la standardisation des volumes vendus, sous contrôle des autorités délivrant les licences. Les doses commerciales de la plupart des boissons peuvent varier d'un pays à l'autre. D'un point de vue de santé publique, le concept de "boisson standard" a été introduit pour faire connaître aux consommateurs les limites à respecter pour éviter d'éventuels dommages ou bénéficier de potentiels bienfaits de l'alcool sur la santé. Alors que le principe qui sous-tend le concept de boisson standard est clair, la façon dont il est appliqué peut paraître déroutant. Des définitions divergentes rendent difficiles les comparaisons entre pays. Cette disparité est souvent négligée lors de l'interprétation et de la comparaison des schémas de consommations et lignes de conduites des différents pays.
